Um professor universitário fez uma longa viagem para visitar um mestre Zen. Ao chegar à cabana do mestre, este percebeu como o professor estava cansado de tanto andar e o mestre pediu que este descansasse enquanto ele preparava um chá. Porém a rápida mente do professor logo começou a trabalhar suas dúvidas, fazendo com que este tagarelasse sem parar. Não só a água do chá fervia naquela ocasião.
Enquanto o professor falava sem parar, o mestre começou a servir o chá, continuando a encher a xícara do professor até que esta estivesse completamente cheia. Mesmo com a xícara já cheia, o mestre continuou a enchê-la.

"Pare! O que você está fazendo? Não cabe mais chá nesta xícara! Você é louco? O que está fazendo?", esbravejou o professor.
"O mesmo acontece com você...Você está alerta para o fato da xícara estar cheia, nada mais podendo conter, mas por que não está assim tão consciente a respeito de você mesmo? Você está transbordando com respeito a opiniões, filosofias, doutrinas, escrituras. Já sabe demais! Nada posso lhe dar...Você viajou em vão! Antes de vir até mim, devia ter esvaziado a sua xícara. Então eu poderia ter despejado algo dentro dela."

Neste momento, o professor percebeu que foi ver o mestre por motivos errados e lançou a xícara contra a parede. Ele percebeu que uma xícara vazia apenas não bastava. Ele a encheria de novo, devido ao seu pavor pelo vazio.